«… с появлением на Северном Кавказе в начале н.э. очередной волны кочевников с востока связан лишь заключительный этап формирования средневековых алан (осетин); начало ему положил синтез кобанцев со скифами, а затем – с сарматами. С начала н. э., с появлением здесь ранних алан, процесс иранизации ряда местных культур стал интенсивнее».
Ф.Х. Гутнов, д.и.н., профессор
«На Центральном Кавказе по настоящее время живёт единственный народ, который, по всем имеющимся у нас данным происходит от средневековых аланов – это осетины… История (аланов) распространяется далеко за пределов нашествий, с первых десятилетий н. э. до 15 в. Эти границы условны, поскольку, с одной стороны, нам представляется возможным отнести их к скифам и сарматам, а с другой, видеть в современных осетинах их прямых потомков».
А. Алемань, каталонский учёный, профессор
«На уровне мировой науки давно и надёжно установлено, что прямыми потомками ираноязычных алан сарматского происхождения на Кавказе являются осетины, продолжающие аланскую языковую и эпическую традицию».
В.А. Кузнецов, д.и.н.
В античных источниках по истории Северного Кавказа и Северного Причерноморья этническое наименование «аланы», появляется около середины I в. н. э. Впервые оно встречается в трудах римских авторов – знаменитого философа и поэта Луция Аннея Сенеки (последние годы до н. э. – 65 г. н. э.), известных поэтов Марка Аннея Лукана (39–65 гг. н. э.) и Валерия Флакка (вторая половина I в. н. э.), историка Иосифа Флавия (I в. н. э.) и других. Обращает на себя внимание тот факт, что ни один из античных авторов первых веков н. э. не связывал появление этнического наименования алан с какими-либо миграционными процессами. Одни относят алан к скифам, другие – к сарматам, третьи – к массагетам, т. е. к родственному кругу ираноязычных скифо-сарматских племён Евразии. Анализ греческих и латинских источников позволяет прийти к заключению, что аланы, как самостоятельная этническая и политическая единица, формировались в рамках сарматского объединения племён III–II вв. до н. э., возглавлявшегося аорсами.
В первых веках нашей эры аланы, покрыв своим именем родственные ираноязычные сарматские племена и объединив их в аланский племенной союз, превратились в серьёзную военно-политическую силу. Самостоятельно выступив на исторической арене, они в течение первых веков н. э. оказывали влияние на политическую ситуацию не только на Северном Кавказе, но и в Приазовье, Придунае, Закавказье и Передней Азии.
С конца IV в. история алан оказалась тесно связанной с европейской и мировой историей. Часть алан участвовала в «великом переселении народов», принимая активное участие в политической жизни Западной Европы. Сильные воинственные племена алан, вступив в непосредственное соприкосновение с Римской империей, в дальнейшем совместно с германскими племенами способствовали её падению. В Северной Африке аланы вместе с вандалами образовали государство, которое просуществовало до середины VI в.
В IV – VI вв. племенные объединения алан были разгромлены гуннами, позже аварами. Уже с VI в. в результате начавшейся этнополитической консолидации в аланском обществе складываются два крупных племенных союза: западный и восточный. Формирование этих союзов аланских племён было большим шагом вперёд на пути к созданию аланского государственного образования и формирования алано-осской раннесредневековой народности.
С VII по Х вв. значительная часть средневековой Алании, простирающейся от Дагестана до Прикубанья входила в состав Хазарского каганата. В течение длительного времени северокавказские аланы вели упорную борьбу с Арабским халифатом, Византией и Хазарским каганатом.
Первоначально основой хозяйства степных алан являлось скотоводство в сочетании с земледелием; позднее высокого развития достигли металлургия, гончарное и ювелирное дело. Представления о богатой аланской культуре VIII – ХI вв. на Северном Кавказе дают знаменитые катакомбные могильники (Архон, Балта, Чми, Рутха, Галиат) и городища (Архызское, Верхний и Нижний Джулат и др.). Они свидетельствуют о широких международных связях алан с народами Закавказья, Византии и Киевской Русью.
К IX – X вв. относится складывание раннефеодальных отношений в аланском обществе и постепенное распространение христианства из Византии и Грузии. Характерные для X – XI вв. процессы централизации и консолидации аланского общества способствовали объединению Алании. IX – XIII вв. характеризуются развитием раннефеодальных отношений, оформлением классового общества и возникновением раннефеодальной государственности.
«Ираноязычные племена евразийских степей – скифы, сарматы, аланы – с момента выхода на историческую арену сразу же попали в поле зрения древних авторов. Перемещаясь во времени и пространстве, вступая в контакты с разными народами и цивилизациями, они волею судьбы оказались участниками многих важных событий мировой истории, то являясь одной из причин крушения крупных держав, то, напротив, способствуя возникновению новых государств. Заимствуя у соседних народов некоторые обычаи и традиции, элементы культуры, принимая в свои ряды и ассимилируя иноплеменников, скифы и сарматы, в свою очередь, легко внедрялись в иноэтничную среду, влияя на ход социальных и культурных процессов».
Ф.Х. Гутнов, д.и.н., профессор