«… Они не основывают ни городов, ни укреплений, но все они, будучи конными стрелками, возят свои дома с собой, получая пропитание не от плуга, а от разведения домашнего скота; жилища у них на повозках».
Геродот (484 – 425 гг. до н.э.)
В VIII – VII вв. до н.э. в степях Предкавказья сложился сильный союз иранских кочевых племён европейских скифов. Ранние скифы, находившиеся на стадии развития военной демократии, впервые на исторической арене заявили о себе в 70-е гг. VII в. до н. э. в связи с военными походами в Переднюю Азию.
Многочисленные не уступающие известным в причерноморских степях, а по степени концентрации и богатству, нередко, даже превосходящие их, архаические скифские памятники VII – V вв. до н.э. в Предкавказье свидетельствуют, что данный регион служил не просто плацдармом военных походов скифов, но и был постоянной зоной их обитания.
На территории Северной Осетии выдающиеся по своему значению скифские памятники этого периода выявлены в ходе археологических изысканий в окрестностях Моздока. В зоне Центрального Кавказа скифы освоили не только предгорье, но и высокогорные районы по обоим склонам Главного Кавказского хребта. Типичный раннескифский инвентарь обнаружен в районах сс. Кумбулта, Галиат, Фаскау, Нижняя Рутха, у святилища Реком, в районе древней дороги через Мамисонский перевал, в Раче, а также в огромном могильнике в районе с. Тли.
Приобретая политическое господство над местными племенами, скифы оседали в среде носителей кобанской культуры, оказывая сильное влияние на местное население и, одновременно, заимствуя типично кобанские культурные элементы. Взаимовлияние в контактной зоне, зависимость кочевников-степняков от производительной базы оседлых земледельческих племён, заинтересованность в союзе с кобанцами, владевшими передовыми технологиями обработки металлов и существенное обогащение производственных традиций местного населения в результате тесного общения со скифами способствовали синтезу скифской и кобанской культур.
Со скифами связана первая волна иранизации местного кобанского населения; как важный этап формирования предков осетин, он был продолжен в результате активных контактов и взаимовлияния автохтонного населения с ираноязычными кочевниками сарматами. С появлением на Северном Кавказе в начале новой эры очередной волны ираноязычных алан связан заключительный этап формирования средневековых алан (осетин).
«Проблема взаимоотношений кобанской и скифской культур на Северном Кавказе, естественно, разрешается в связи с вопросом об этногенезе осетинского народа. В этом этногенезе ясно вскрывается встреча и слияние кавказского элемента с иранским… Сходство обычаев осетин со скифскими обычаями, как справедливо писал Миллер В., может служить, наряду с лингвистическими данными, доказательством родства осетин со скифами, доказательством того, что осетины являются потомками скифов, смешавшихся с местным кавказским населением».
Б.В. Скитский (1884 –1959), российский учёный-кавказовед